NORMANDIE MEDIEVALE
Dans la lignée de ses ancêtres vikings, fondateurs de la Normandie, Guillaume le Bâtard devînt, au 11ème siècle, Duc d’une province indiscutablement puissante et son ambition reconnue lui permît même d’étendre cette influence de l’autre côté de la Manche. La Bataille d’Hastings, évènement historique majeur, fut remarquablement retranscrit dans la célèbre Tapisserie de Bayeux, classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco. L’architecture de la Basse-Normandie est à l’image de cette ère de prospérité, les villes et villages sont ornés de majestueux édifices religieux romans et gothiques (Cathédrale de Bayeux). Guillaume Le Conquérant marqua l’histoire régionale et développa notamment Caen avec la construction des deux abbayes, où il repose avec sa femme Mathilde de Flandres, et du château qui domine toujours la ville. Vous pourrez également découvrir le lieu de naissance de ce personnage emblématique lors de la visite du Château de Robert le Magnifique à Falaise. Le Moyen Age en Normandie fut également perturbé par divers conflits dont la Guerre de Cent Ans qui intégra dans l’histoire de la région la célèbre Jeanne d’Arc. En effet, c’est à Rouen que La Pucelle fut jugée et condamnée en 1431 sur l’actuelle Place du Vieux Marché. La majorité des villes de Normandie a conservé son caractère médiéval et pittoresque à l’image des nombreuses maisons à pans de bois et à encorbellement demeurant à Rouen, Bayeux ou encore Honfleur.Normandy has a long history, which didn’t start on D-day when the Allies landed. It was already a rich province at the time of Charlemagne, with prosperous cities and a lot of monasteries. Rouen was the second wealthiest city of the Kingdom of Francia Occidentalis (not yet France) after Paris, when Viking boats appeared offshore. Coming from the north, they were the “Norsemen”, or Normans. They first raided in order to pillage and capture slaves, in the 9th C. Then, they started settling in the area of Rouen.
In 911 the king of Francia gave them the county of Rouen, and their chief Rollo is considered nowadays as the first Duke of “Normandy”, the land of the Normans. Under the leadership of the Dukes, Normandy became one of the richest states of Europe which had a lot of influence on the history of the continent.
William the Conqueror, the seventh Duke, invaded England in 1066, and became its king. It was his family who governed both of Normandy and England for two centuries. Normandy was captured by the king of France, Philip August, in 1204, but a little more than one century later started a long war between France and England : the Hundred Years War. Normandy was destroyed several times, but was always able to rise from its ashes.
Track William the Conqueror in his country : he was born in the castle of Falaise, and is buried in the Abbey of the Men in Caen. The story of the invasion of England is on the nearly one thousand-year old Tapestry of Bayeux. Come to see the castles, churches, cathedrals, and abbeys built in the middle ages and discover the remnants of the time when Normandy was part of the leaders of Europe!